互联网是网络与网络之间所串连成的庞大网络，而物联网则是物物相连的互联网。物联网技术的应用不仅促进了物流、智能家居等行业的发展，它也是企业实现数字化转型的关键技术之一。
互联网是由美国军方发明的，目的是创建一个无缝的、自我修复的计算机网络，并在城市和政府基础设施遭受核攻击时保持关键的通信能力。直到万维网(www)的发明，互联网才变得普及。从那以后，数字和网络技术的发展使得几乎任何设备都可以连接到互联网，而这就催生了物联网。物联网可以包括各种各样的机器、传感器、智能对象，前提是它们连接到互联网，并且能够在不需要人为干预的情况下发送和接收数据。
今天有太多的“东西”可以连接到互联网，而不仅仅局限于设备和传感器。任何具有IP（Internet协议）地址的东西现在都可以连接到互联网。无线技术，如WI-FI、蓝牙和4G/5G等，为设备连接创造了更多可能性。随着物联网的出现，远程连接已经成为一种常态，这为所有行业带来了诸多好处。Global Ecosystm IoT研究表明，组织不仅希望利用物联网进行资产管理，而且还希望推动创新。
物联网的关键是将任何物理“东西”连接到互联网，从而允许通过网络进行远程监控。该技术的强大之处在于，可以用于监测和从任何设备或应用程序上获取数据。这为各种应用的连接性开辟了广阔的途径，并极大地扩展了互联网的整体潜力。
了解物联网如何使组织受益的最简单方法是观察其在某些行业中的运行情况。以下列表并不详尽，包括：
医疗与健康：实现电子健康的关键技术是物联网。物联网已经实现了远程诊断和患者监测，甚至在医院之外。远程监测对改善健康状况有着深远的影响，并支持基于社区的医疗保健和在家养老实践。
建筑:物联网使几乎所有家庭的和办公设备都可以连接网络，从而可以根据从环境中收集的特定数据进行远程激活和控制。此应用已在“智能家居”和商业建筑中使用，可实现安防、照明、HVAC和其他系统的自动化。此外,物联网应用已经进入建筑信息管理（BIM）系统，甚至在设计和施工阶段。
能源与环境:在能源效率和分配的早期使用案例中，物联网通过“智能电网”监测家庭和行业的能源需求。该技术还借助智能传感器监测环境变化，帮助气象学家预测风暴、地震和其他自然灾害。
交通:无人驾驶汽车已经成为物联网应用的流行趋势。物联网已经通过火车、智能汽车和飞机应用中的互联交通运输系统和控件为业界带来了巨大的进步。
制造业：制造业是流程自动化概念的发源地。IIoT（工业物联网）的采用使制造商可以更好地了解供应链，更有效地进行库存管理，并通过预测性维护进行主动资产管理。而这些会影响工厂的生产力和产品质量。
农业:物联网在提高农业生产力和效率方面具有众多用例，例如自动化灌溉系统、作物监测、病虫害防治、无人驾驶拖拉机和其他智慧农业解决方案等。智慧农业实践将确保更好的环境治理结果，并促进对农产品的信任，因为整个“从食物到叉子”的供应链变得可追溯。
智慧城市：智慧城市是一个经常使用的术语，根据国家的成熟程度，它可能会有不同的含义。然而，常见的是物联网应用程序、设备和传感器的广泛部署，以处理提供市民服务和基础设施监控的各种活动，如交通管理、街道照明、市民安全和监控等。
物联网的早期使用案例是在自动化和资产管理领域，随着技术和网络连接的发展，应用将更加广泛，并影响我们生活的方方面面。